로리 매킬로이. 사진/연합뉴스

로리 매킬로이(북아일랜드)가 미국프로골프(PGA) 투어와 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV골프 합병 소식에 “희생양이 된 기분”이라 전했다.

매킬로이는 8일(한국시간) 캐나다 토론토에서 열린 PGA 투어 RBC 캐나다오픈 공식 기자회견에 참석해 “두 단체의 합병 소식에 놀랐다”며 “프로 골프에 좋은 영향을 줄 수 있지만, 나는 희생양이 된 기분”이라고 말한 것.

매킬로이는 지난해부터 이번 합병 전까지 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)와 함께 PGA 투어의 최전방에서 LIV골프를 맹비난하며 PGA 투어 지키기에 앞장섰다.

매킬로이는 “투어의 재정적 파트너로서 PIF의 역할을 반긴다”면서 “돈많은 사람들을 따라잡기란 매우 어렵고 그들이 골프에 돈을 투자하고 싶다면 그들과 파트너가 되어 올바른 방식으로 이뤄지는지 확인해 보는 것은 어떨까 싶다”고 말했다. 

또한 ‘이번 거래가 향후 스포츠와 팬들에게 이익이 될 것’이라고 생각한다고 덧붙였다.

하지만 매킬로이는 “개인적으로는 PGA 투어를 떠난 사람들은 이 투어에 큰 손해를 입히고 소송까지 했는데, 아무 일도 없었다는 듯이 그들의 복귀를 환영하기는 어렵다”고 털어놨다.

이어 “여전히 LIV를 싫어한다”면서도 이번 합병이 가지는 의미에 대해 “세계 최대 규모의 국부 펀드를 계속 적으로 삼느냐, 파트너가 되느냐의 문제였는데 결국 중요한 것은 돈이었고 적보다는 파트너가 되는 것이 낫다고 판단한 셈”이라고 풀이했다.

한편, 제이 모너핸 PGA 투어 커미셔너는 미국 골프채널과 인터뷰에서 “LIV 골프로 이적 제안을 거절하고, PGA 투어에 남은 선수들에게는 적절한 보상을 할 것”이라고 말했다.

이어 “이번 결정으로 선수들 모두에게 긍정적인 효과를 가져올 것이고, 선수들이 보여준 (PGA 투어에 대한) 충성심도 보상받아야 한다”고 밝혔다.

최영진 기자(young11@monthlygolf.kr)